Barbara überschreitet Grenzen: eine Reise des weiblichen Unternehmertums

"Könnten Sie die Kaffeemaschine nachfüllen? Die ist leer." Ein Satz, den die Gründerin und Geschäftsführerin Barbara Stegmann nur wenige Minuten vor der Präsentation ihres Unternehmens living brain auf der Bühne hören musste.

In einer Welt, die von Innovation und dem Streben nach individuellem Potenzial angetrieben wird, gehen die Erzählungen über Unternehmertum über konventionelle Geschäftsgeschichten hinaus. Sie verkörpern die Erfahrungen von Pionieren, die Normen in Frage stellen, unbekannte Wege gehen und gesellschaftliche Erwartungen neu definieren. Ein solcher inspirierender Weg ist der von Barbara Stegmann, CEO und Mitbegründerin von living brain, einem innovativen Startup im Bereich der digitalen Gesundheit. In diesem Interview erfahren wir mehr über ihre Beweggründe, Herausforderungen und die einzigartigen Einblicke als Gründerin, die ihre Vision geprägt haben.

Was hat dich dazu inspiriert, ein Startup im Bereich der digitalen Gesundheit zu gründen?

"Eigentlich war die Gründung von living brain eher ein Zufall. Schon in jungen Jahren hatte ich eine Leidenschaft für Psychologie und Medizin, was dazu führte, dass ich im Alter von 12 Jahren medizinische und psychologische Literatur verschlang. Ich spürte, dass ich mich in diesem Bereich verwirklichen wollte und beschloss, Psychologie zu studieren. Schon früh entwickelte ich den Wunsch, mich selbständig zu machen, angetrieben von meiner Überzeugung, dass Arbeit erfüllend sein sollte und nicht nur auf Anweisungen beruhen darf."

Worum geht es bei living brain? 

"Bei living brain entwickeln wir neue Therapiemethoden für Menschen mit neurologischen Erkrankungen."

Als Folge von Schlaganfällen, Epilepsie oder anderen neurologischen Erkrankungen leiden viele Menschen unter kognitiven Defiziten. Probleme zum Beispiel mit dem Gedächtnis, der Aufmerksamkeit oder der Exekutivfunktion machen alltägliche Situationen wie die Zubereitung von Mahlzeiten zu einer Herausforderung. Da diese alltäglichen Aufgaben für ein unabhängiges Leben entscheidend sind, müssen sie geübt werden. 

Aber wie kann man alltägliche Aufgaben in einem Therapieraum üben? Barbara und ihr Team haben die Softwareanwendung teora®mind entwickelt, die interaktive Alltagssituationen in der virtuellen Realität simuliert. 

In ihrer virtuellen Welt können die Menschen Tätigkeiten des täglichen Lebens so lange üben, bis sie wieder zur zweiten Natur werden. Sie üben das Kaffeekochen in einer virtuellen Küche oder die Pflege von Tomatenpflanzen in einem virtuellen Garten. Die Umgebung ist interaktiv und gibt Ihnen eine Aufgabe nach der anderen, um Ihre Gehirnfunktion zu trainieren. Die Schwierigkeitsstufen sind anpassbar und die Anwendung kann einhändig und im Sitzen verwendet werden. Das Produkt ist als Medizinprodukt zertifiziert und wurde in einer klinischen Studie mit aktuellen Standardtherapien verglichen. teora®mind schnitt besser ab als diese.

Was unterscheidet das Living Brain Produkt teora®mind von herkömmlichen Methoden? 

"Herkömmliche Methoden beruhen oft auf abstrakten Übungen, die sich nicht gut in den Alltag übertragen lassen. Wir von living brain entwickeln gezielte Therapieansätze, die sich an den Bedürfnissen der Patienten orientieren. Unser Ziel ist es, Übungen zu entwickeln, die reale Situationen widerspiegeln und sich nahtlos in den Alltag integrieren lassen. Die Rehabilitation sollte über die Therapieräume hinausgehen und die Menschen aktiv in ihrem Alltag unterstützen."

Wurden deine Leistungen oder Fähigkeiten aufgrund Ihres Geschlechts in Ihrer Laufbahn angezweifelt?

"Häufig, darunter ein besonders denkwürdiger Vorfall bei einer Veranstaltung mit etwa 200 Teilnehmern, bei der nur zwei von uns Frauen waren - ich und eine Dame aus dem Catering-Team. Mitten in einem Gespräch unterbrach uns ein Mann abrupt und fragte: 'Könnten Sie die Kaffeemaschine auffüllen? Sie ist leer. In Anbetracht des Kontextes und der plötzlichen Unterbrechung kam mir die Situation seltsam vor. 

Das war ein Moment, den ich nicht vergessen habe. Genau deshalb glaube ich, dass es wichtig ist, Geschichten wie diese zu erzählen und Gespräche über solche Themen zu führen. Wir müssen davon wegkommen, Männern und Frauen bestimmte Rollen und Eigenschaften zuzuweisen, denn diese zugewiesenen Eigenschaften wurden von Generationen vor uns geprägt. Deshalb sollte es meiner Meinung nach keine Rolle spielen, ob man ein Mann oder eine Frau ist. Was zählen sollte, sind die Eigenschaften, Perspektiven, Gedanken und Ideen, die man mitbringt.

Meiner Meinung nach sind Männer und Frauen einander nicht von Natur aus überlegen oder unterlegen. Jede wahrgenommene Hierarchie ist das Ergebnis gesellschaftlicher Konditionierung, die in der Kindheit beginnt. Wir sollten allen Menschen die Möglichkeit geben, sich von diesen Formen zu befreien, Rollenmodelle zu unterstützen und neue Maßstäbe zu setzen.

Ich habe viele Situationen erlebt, in denen Männer und Frauen unterschiedlich wahrgenommen wurden. Zu Beginn unserer Gründungsreise war ich es gewohnt, dass mich die Leute bei Veranstaltungen ignorierten, vor allem wenn mein männlicher Mitgründer und ich beide am Stand waren. Es passierte weniger, je länger living brain existiert, aber es passiert immer noch. 

Einige Leute, die an unseren Stand kamen und mit uns sprachen, gaben ihm die Hand und ignorierten mich. Als sie fragten, wie es mit der Finanzierung aussieht, sagte mein Mitbegründer, dass er dafür nicht verantwortlich sei, zeigte auf mich und sagte: "Das ist unser CEO". Den meisten dieser Leute war das peinlich und sie versuchten, es wiedergutzumachen, indem sie besonders höflich oder besonders freundlich waren. 

Ich werde regelmäßig gefragt, ob ich bei living brain für das Marketing oder die Personalabteilung zuständig bin, und die hochgezogenen Augenbrauen, wenn ich sage: "Ich bin der CEO", sind immer die gleichen. Das Erstaunen in den Gesichtern der Leute. Ich würde sagen, das hat sich eingebrannt und ist keine böse Absicht. Das haben viele von uns schon früh in der Gesellschaft gelernt. Oft bemerkt man neben der Überraschung auch ein kleines Unbehagen, so als ob sich die Menschen selbst mit der Art und Weise, wie sie reagierten, unwohl fühlten. In den meisten Fällen nehme ich es mit Humor und Freundlichkeit und lächle sie an, während ich ihnen die Hand schüttle und auf eine besonders nette Art und Weise sage: "Hallo, ich freue mich sehr, Sie kennenzulernen!".

Wie könnten wir effektiver dazu beitragen, ehrliche Gespräche über Geschlechterrollen und Rollenbilder zu führen?

"Ich würde mir wünschen, dass wir offener über diese Themen sprechen und Vorbilder, die über die Geschlechtergrenzen hinausgehen, stärker in den Vordergrund rücken. Diese Bemühungen sollten bereits in den Schulen beginnen, wo Vorträge von weiblichen und männlichen Führungskräften gleich häufig vorkommen. Ich persönlich bin auch der Meinung, dass das Thema Unternehmensgründung früher im Bildungssystem behandelt werden sollte.

Ich bin fest davon überzeugt, dass es von großer Bedeutung ist, mehr Diskussionen über diese Themen zu führen und mehr Menschen die Möglichkeit zu geben, sich von einschränkenden Strukturen zu lösen und in ihrer Authentizität zu glänzen. Männer sollten die Möglichkeit haben, mit sozialem Engagement zu glänzen, das oft fälschlicherweise als ausschließlich weiblich wahrgenommen wird. Frauen sollten in der Lage sein, mit detailorientierten und kühnen strategischen Plänen zu glänzen - etwas, das oft als etwas angesehen wird, was nur Männer können. 

Ich glaube, dass jeder von uns in seiner Kindheit Eigenschaften hatte, die später als "nicht männlich" oder "nicht weiblich" abgestempelt wurden. Diese Eigenschaften sind immer noch in uns vorhanden. Es wäre wünschenswert, wenn wir uns selbst die Erlaubnis erteilen könnten, unser wahres Selbst zu sein, unabhängig von den uns auferlegten gesellschaftlichen Konventionen. Jedes Mal, wenn uns gesagt wird, wie wir aufgrund unseres Geschlechts zu sein haben, schwingt das auch in dem Kind mit, das wir einmal waren. Ich wünsche mir, dass wir alle diesen Aspekt unseres wahren Selbst jenseits gesellschaftlicher Normen annehmen können.

Es ist wichtig, dass wir mehr Raum für Menschen schaffen, die vorherrschende Vorstellungen in Frage stellen und Verwirrung stiften. Durch dieses Gefühl der Verwirrung werden Vorurteile in Frage gestellt und neu überdacht. Ich hoffe, dass wir mehr Plattformen einrichten können, auf denen solche Menschen ihre Gedanken und Perspektiven mitteilen können. Dies könnte wesentlich dazu beitragen, den Wandel und die Akzeptanz zu fördern.

Hat dich das Fehlen weiblicher Vorbilder bei der Gründung von Living Brain beeinträchtigt? 

"Mir fehlte ein Vorbild, weil ich keine einzige Frau in meinem Umfeld hatte, die ich hätte fragen können, die selbst Unternehmerin war und sich diesen Herausforderungen gestellt hat. Es war so intensiv für mich, weil ich mich lange Zeit gefragt habe, was ich falsch mache. Ich habe mich ständig gefragt: Trage ich die falschen Sachen, spreche ich falsch, sehe ich falsch aus? Sollte ich mehr oder weniger Make-up tragen, mich anders kleiden? Sollte ich maskuliner oder weniger maskulin werden? Ich dachte immer, es sei mein Fehler, dass ich etwas falsch mache. Und dann habe ich nach und nach immer mehr Gründerinnen und Unternehmerinnen in meinem Netzwerk kennengelernt."

Welchen Rat hast du für junge Frauen, die sich in der Startup-Szene einen Namen machen wollen?

"Suchen Sie sich ein Netzwerk von anderen Unternehmerinnen und Gründerinnen. Denn in Momenten des Zweifels sollte man sich daran erinnern, dass es nicht um einen selbst geht. Bevor ich living brain gegründet habe, war ich mir der Vorbehalte gegenüber Gründerinnen nicht bewusst. Und weil ich mir dessen nicht bewusst war, habe ich die Reaktion nicht auf mein Geschlecht, sondern auf meine Fähigkeiten gestützt".