Schnelles und vollautomatisches Screening, Sortieren und Dispensieren von kleinen biologischen Einheiten

Bionomous ist der weltweit erste Anbieter von KI-gestützten Lösungen für das Screening, die Sortierung und die Abgabe von kleinen biologischen Einheiten. Es kombiniert innovatives mikrotechnisches Design und künstliche Intelligenz, um biologische Miniaturgebilde automatisch zu untersuchen und zu sortieren. Die Technologie wurde ursprünglich für die Eier von Zebrafischen (Danio rerio) entwickelt, kann aber jedes runde Objekt mit einer Größe von 0,6 bis 1,5 mm handhaben. Sie wurde bereits zum Sortieren von Xenopus-Eizellen und -Embryonen, Killifisch-Eiern und sogar Samen verwendet.

Die Idee zu EggSorted entstand 2017, als Frank Bonnet, CEO von Bionomous, in einem europäischen Projekt mit Zebrafischforschern zusammenarbeitete. Er stellte fest, dass das manuelle Sortieren von Zebrafisch-Embryonen die wertvolle Zeit der Forscher in Anspruch nahm und eine anstrengende und damit fehleranfällige Aufgabe war.

Ana Hernando stieß 2019 zu dem Projekt, und im November desselben Jahres beschlossen Frank und Ana, Bionomous zu gründen, ein Unternehmen, das automatische Lösungen für die Sortierung von Zebrafisch-Eiern und ähnlichen Gebilden anbietet.

Wie würden Sie Ihre Lösung in drei Sätzen einem Fachkollegen in einem Chemieunternehmen erklären?

Der EggSorter ist ein Gerät, das ein schnelles und vollautomatisches Screening, Sortieren und Verteilen von kleinen biologischen Einheiten (0,5 - 2 mm) ermöglicht, um die Forschung zu standardisieren und zu beschleunigen. Er individualisiert die Entitäten und platziert sie vor einer Kamera. Mithilfe von KI klassifiziert es die Objekte und sortiert sie auf der Grundlage dieser Klassifizierung in verschiedene Behälter. EggSorted wurde ursprünglich für Zebrafischeier entwickelt und funktioniert jetzt für viele verschiedene Objekte: Fischeier, Froscheier und Pflanzensamen.

Welches Problem hat Sie dazu bewogen, das Unternehmen zu gründen?

Die Idee entstand im Rahmen eines europäischen Projekts, bei dem wir mit Biologen zusammenarbeiteten, die mit Zebrafischen arbeiteten - einem Fischmodell, das unter anderem zur Untersuchung von Genetik, Krebs und Toxikologie verwendet wird. 
Wir erkannten die Schwierigkeiten, mit denen die Forscher bei der Manipulation von Zebrafisch-Embryonen konfrontiert waren. Diese Wesen sind extrem klein (etwa 1 mm), und die gesamte Bearbeitung erfolgte manuell unter dem Mikroskop und mit einer Pipette. 
Als wir erkannten, dass dies kein Einzelfall war und dass die Verwendung des Zebrafisches als Modell schnell zunahm, beschlossen wir, eine Technologie zu entwickeln, die dazu beitragen könnte, die Forschungseffizienz in den Biowissenschaften bei der Verwendung dieses Modells zu steigern.

Wie überzeugen Sie ein Chemieunternehmen, ein Pilotprojekt mit Ihnen zu starten?

Heutzutage wird der Prozess des Screenings, Sortierens und Verteilens von Entitäten von Hand durch geschulte Techniker durchgeführt, die in der Lage sind, bestimmte Merkmale in den Entitäten zu erkennen. 
Mit dem EggSorter können die Forscher die Vorteile schnell erkennen. Beim Toxizitätsscreening nach den OECD-Richtlinien 236 - Fish Embryo Acute Toxicity Test - erspart der EggSorter beispielsweise 80 % der Vorbereitungszeit für die Embryonen, erhöht die Effizienz um 40 % und standardisiert den Prozess mit einer Genauigkeit von über 95 %. 
Darüber hinaus bietet die KI-gestützte App des EggSorter die vollständige Kontrolle über das Gerät und den Zugriff auf Berichte und Daten auf intuitive Weise. Es dauert weniger als 10 Minuten, bis das Gerät in Betrieb ist. Nach dem Prozess werden alle Bilder gespeichert und bis zu ihrer Position in den Ausgabebehältern verfolgt, zusammen mit ihrer Klassifizierung, so dass der Forscher die gesamte Kontrolle über den Prozess hat. 
Für Pilotprojekte bieten wir auch kundenspezifische Lösungen für die Erkennung neuer Merkmale in den Entitäten oder für die Handhabung neuer Entitäten, wie wir es für Killifischeier, Xenopus-Eier und Pflanzensamen getan haben.

Wer sind Ihre derzeitigen Kunden(gruppen) und wer sollen Ihre potenziellen Kunden sein?

Unsere Hauptkunden sind Laboratorien, die diese Entitäten (z. B. Zebrafisch-Embryo) für Forschungs- und/oder Toxizitätstests verwenden. Dazu gehören sowohl Labors in akademischen Einrichtungen als auch Labors in privaten Unternehmen. In den letzten Jahren haben immer mehr CROs und Pharmaunternehmen diese Modelle eingesetzt, um die Anzahl der verwendeten Säugetiere zu ersetzen und zu reduzieren. Wir haben unsere ersten Verkäufe im akademischen Sektor getätigt und wollen nun den Sprung in den privaten Sektor wagen, wo CROs und Pharmaunternehmen unsere Technologie einsetzen, um ihre Kosten zu senken und ihre Prozesse zu standardisieren. Wir sind auch auf der Suche nach Vertriebspartnern für unsere Technologie in Deutschland, Europa und dem Rest der Welt.

Wo sehen Sie sich in 3 Jahren und wie kann 5-HT Sie unterstützen?

Wir arbeiten jetzt daran, unseren Umsatz zu steigern und Vertriebsvereinbarungen abzuschließen. Sowie an der Erweiterung unserer Produktlinien. Wir gehen davon aus, dass wir in 3 Jahren den EggSorter als Standard für Zebrabärblingeier haben werden und dass wir uns neue Möglichkeiten erschließen werden. Diese Möglichkeiten betreffen Fischfarmen, Gartenbau und Landwirtschaft sowie Zellgewebeperlen. 
Wir sind sehr froh, Teil von 5-HT zu sein, da wir dank ihres Netzwerks wichtige Stakeholder in unserem derzeitigen Markt und in zukünftigen Märkten erreichen können.

Sind Sie auch auf der Suche nach Kooperationspartnern - z.B. um Ihr Dienstleistungsangebot zu erweitern Angebot zu erweitern oder an Pilotprojekten zu arbeiten?

Ja, wir sind immer auf der Suche nach Kooperationspartnern, um unsere Produkt 
und unsere Produktlinien zu erweitern. Derzeit entwickeln wir mehrere neue Produkte, für die wir nach Early Adopters suchen. Adoptoren suchen. Außerdem wollen wir die Anwendungsmöglichkeiten unserer Technologie erweitern, wobei eine der 
die Handhabung von Zellgewebeperlen. Wir haben sehr vielversprechende 
und suchen nach Kooperationen, um das Potenzial unserer Technologie in diesem Bereich auszuloten. unserer Technologie in diesem Bereich zu erkunden. 
Außerdem suchen wir nach Vertriebspartnern für unsere derzeitige Technologie, in Europa und auch dem Rest der Welt.

Ihr EggSorter ist bereits eine sehr fortschrittliche Kombination aus 
Automatisierung, biologischer Probenverarbeitung und KI-gesteuerter Datenanalyse. Wie wird die Zukunft des Produkts aussehen, und haben Sie noch weitere Produkte in der Pipeline?

Am 1. Dezember letzten Jahres haben wir die zertifizierte Version des EggSorter auf den Markt gebracht. Diese neue Version enthält viele neue Funktionen und das Feedback der von den derzeitigen Nutzern unserer Technologie. Sie hat ein robustes und modulares Design, das sich jedem Projekt anpasst.

Der EggSorter wird demnächst einen extrem einfach zu implementierenden Arbeitsablauf im Gerät haben neue Klassifizierungsalgorithmen, die vom Benutzer entworfen werden. Dank einer neuen App für die Etikettierung und Training der Algorithmen auf intuitive und schnelle Weise. 
Was neue Produktlinien angeht, so entwickeln wir in Zusammenarbeit mit dem 
CSEM in der Schweiz den LarvaeSorter, ein Gerät zur Handhabung von Zebrafischlarven 
('LarvaeSorter'). Und wir haben vor, ein Gerät zu entwickeln, das einen 10-mal höheren 
Durchsatz als unsere derzeitige Technologie zu entwickeln, so dass wir die Märkte der 
Aquakultur und Pflanzensamen zielen können.